“李普曼也跳出来了。这下麻烦了。”
站在一旁的幕僚有些惶恐：“市长，我们该怎么办？”
沃克沉默了一会儿，然后说：“不能再用之前的手段了。萧伯纳和李普曼都在盯著我们。如果我们再用行政手段阻挠，全世界都会嘲笑我们。”
“那就让他们演？”
沃克点点头说道：
“但我们要做好准备。如果戏演砸了，我们就大肆宣传，说这证明了我们的判断是对的。如果戏演成功了，我们就说他誹谤政府，总有法子。”
沃克的眼睛眯了起来：
“总之，这场战斗还没结束。甘迺迪以为有了萧伯纳和李普曼的支持就贏了，幼稚。”
幕僚离开后，沃克独自坐在办公室里，点燃一支雪茄，看著窗外的市政厅广场。
夜幕降临，广场上的路灯一盏盏亮起，但沃克的心情却越来越沉重。
这时，办公室的门被敲响了。
进来的是查尔斯·迪拉，沃克最信任的政治顾问，他是坦慕尼协会改革派的核心人物之一，也是沃克能够坐上市长位置的重要助力。
迪拉关上门，走到沃克的办公桌前。他在对面的椅子上坐下，脸色凝重。
“吉米，我们需要谈谈甘迺迪的事。”
沃克吐出一口烟雾：
“我知道你要说什么，查尔斯。但甘迺迪不是那么容易对付的。现在关注他的人太多了，如果我们动作太大，反而会引起更多关注。”
迪拉摇摇头，从公文包里拿出一份文件，那是坦慕尼协会的內部会议记录，翻到第三页，是关於亚瑟·甘迺迪的討论。
沃克翻开文件，快速瀏览了一遍，脸上的表情变得更加严肃。
迪拉接著说道：“你看到了吧，协会里很多人对你处理这件事的方式很不满。尤其是那些老派人物，他们觉得你太软弱了。”
沃克把文件扔回桌上，有些恼火：
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“软弱？我是在用更聪明的方式处理问题。难道他们想让我像过去那样，直接派人去威胁甘迺迪？那样只会让事情变得更糟。”
“我知道，我也是这么跟他们说的，但你要理解他们的担忧。”迪拉说。
“吉米，你知道我们这些年在做什么。我们在努力改变协会的形象，让它从一个依靠暴力和恐嚇的组织，变成一个现代化的政治机器。”
“老会长推动改革，推动你上台，就是为了向外界展示，坦慕尼协会已经不是过去那个样子了。”
迪拉转过身，看著沃克。
“我们现在是政治家，是城市的管理者，是进步的代表。我们要让人们相信，纽约在我们手里会变得更好。这是我们洗白上岸的唯一机会。”
沃克明白迪拉的意思。坦慕尼协会过去那种依靠暴力和腐败维持权力的方式，在现代社会越来越难以为继。
他们需要一个新的形象，一个更体面、更合法的形象。
而沃克本人，就是这个新形象的代表。
他年轻、英俊、善於演讲，在公眾面前总是表现得风度翩翩。他代表的是一个“新纽约”，一个摆脱了过去黑暗歷史的纽约。
但甘迺迪的文章，正在破坏这个精心构建的形象。
迪拉继续说：
“问题是，甘迺迪在做什么？他在把聚光灯打向我们，让所有人都看到政府的运作方式，这会让普通市民开始思考，开始质疑。”
“你知道这有多危险吗？一旦他们开始思考，开始质疑，我们的权力基础就会动摇。”
沃克知道迪拉说的没错。
坦慕尼协会的权力，建立在一种微妙的平衡之上。
一方面，他们需要公眾的支持，至少是公眾的默许。另一方面，他们又不希望公眾过多地关注政治，过多地思考权力的运作方式。
最理想的状態，是让公眾觉得一切都在正常运转，政府在为他们服务，选举是公平的，民主是真实的。
只要公眾相信这些，协会就能继续在幕后操纵一切。
但甘迺迪的文章，正在打破这种平衡。
“还有一件事，协会里有些人担心，甘迺迪会不会讲到一些不该讲的事情。”
沃克心里一紧。
码头上的走私交易，法官任命背后的黑幕，警察局和黑帮的勾结，还有那些数不清的贿赂和利益交换。
这些是刻在坦慕尼协会骨子的基因。
虽然他们在努力洗白，但过去的那些事情，一旦被揭露出来，后果不堪设想。
更糟糕的是，即使是现在，即使是在“改革”的旗號下，协会依然在做著很多见不得光的事情。只是手段更隱蔽了，包装更精致了。
如果甘迺迪继续深挖下去，如果他真的发现了什么……
“我明白你的意思，我会处理的。”沃克说。
迪拉点点头，话锋一转：“还有一件事，吉米。约翰·麦考伊那边已经在蠢蠢欲动了。”
沃克冷笑一声：“麦考伊？那个废物？”
他对约翰·麦考伊一直不屑一顾。麦考伊是坦慕尼协会名义上的主席，但完全不如前任会长墨菲，根本无力掌控协会內部的不同派系。
“別小看他，”迪拉语气严肃，认真说道。
“麦考伊虽然是个傀儡，但他背后还有一批老派势力。那些人控制著码头，控制著帮派。”
“上次码头工人围攻《纽约日报》，你以为那只是工人的自发行为？背后肯定有人在推动。那些人想借这个机会给你施压。”
沃克的表情变得严肃。他知道迪拉说的没错。
迪拉继续说道：“如果你不能儘快摆平甘迺迪，那些老傢伙就会自己动手。到时候，事情会变得更糟。他们可能会用一些更直接的手段。”
沃克明白“更直接的手段”是什么意思。那意味著暴力与毁灭。
如果真的发生那种事，不只是甘迺迪会遭殃，整个改革派的努力都会付诸东流。新闻媒体会大肆宣传，全世界都会知道坦慕尼协会的真面目。
那样的话，洗白上岸就成了一个笑话。
沃克深深吸了一口雪茄，说道：
“我保证，甘迺迪不会有机会讲那些不该讲的事情。而且，我会用我们的方式解决问题，不会让麦考伊那些人有机会插手。”
迪拉看著沃克，沉默了一会儿，然后点点头。
“我相信你，吉米。但你要快。时间不多了。”
迪拉离开后，沃克重新坐回椅子上，陷入了沉思。
良久之后，沃克拿起电话，拨通了一个號码。
“是我，之前你说的关於甘迺迪那个案子，按我们的方式做。”
电话那头传来一个低沉的声音：“是，市长。”
