艾尔琴抬起头，吹了声口哨，讚嘆道。
白狼少女今日换了一身更加便於行动的猎装，外罩一件同色的短斗篷，腰间繫著一条宽皮带，皮带上掛满了各种小口袋，银白色的长髮束成高马尾，颯爽地披在身后。
“跟那些常规的空艇不同，这应该也是一件神秘奇物吧。”
浮士德已经见怪不怪了，神秘奇物是个筐，只有你想不到，没有囊括不到的，以帝国的底蕴，来几艘这样的黄金时代遗物，是再正常不过的事。
当战舰下降到距离地面百米的高度时，一道银色的光桥从舰身中部延伸而出，如同一道流动的月光，直直落在浮士德面前。
“浮士德王子，殿下请您上前一起饮用早茶。”
宫廷的侍者从地面上过来，向清汐王子毕恭毕敬道。
“你什么时候跟帝国的皇女关係这么好了？”
赛琳娜见状抱胸蹙眉：“就因为上次见过一面？该不会这就勾搭上了吧？”
薇薇安娜倒是对此非常淡定，淡金髮少女理所当然地说道：
“有什么奇怪的，能忍住一秒不喜欢殿下的都是不可理喻了。”
什么话！你们把我当什么人了？
浮士德受不了这种誹谤，连忙摆摆手，道：
“別猜了，跟你们可不一样，你们是好女孩，但那位皇女是个不折不扣的坏女人。”
“那就是被坏女人盯上了？”
“可以这么说吧，总之，我先上去看看。”
他说著踏上了光桥。
每一步落下，看似脆弱的光路都会泛起一圈淡淡的涟漪，如同踩在平静的湖面上。
那些涟漪扩散开来，融入桥面边缘的光晕中，发出极轻微的，如风铃般的声响。
当踏上舰身甲板的瞬间，光桥便在他身后悄然消散，化作无数光点，融入空气中。
“浮士德王子，欢迎登上我的座舰。”
熟悉的声音响起，浮士德循声望去。
只见阿忒蒂妮丝正坐在甲板边檐的一张圆桌边，优雅端起红茶，向浮士德笑著打招呼。
米色的长髮依旧遮盖了一只眼睛，几缕髮丝垂落额前，衬得那张精致绝伦的面孔愈发娇艷。
“请坐吧，隨意一些就好。”
阿忒蒂妮丝慵懒地伸出手，示意浮士德在对面坐下。
浮士德也大大方方地入座，开门见山地问道：
“有什么事吗？”
“邀请朋友一起品茶，难道还需要理由吗？况且，圣堂的繁文縟节实在太多，若不在等待的过程中做些消遣，便太过难熬。”
阿忒蒂妮丝耸耸肩，视线望向下方，在被选为播种地的一处水潭边，已经聚拢了上百人。
圣堂的修士们穿著整齐的白色祭袍，手持经卷，围成一圈低声吟唱著古老的祷文，正在解开魔豆上的封印。
那是一枚拇指大小的种子，通体流转著古朴的金色符文纹路。此刻正缓缓下坠，没入水潭之中。
看样子，是要一点时间才能进入正题了。
浮士德点点头，认可了閒聊的价值，率先道：
“我还以为你会去邪魔战线那边呢。”
阿忒蒂妮丝將茶汤注入杯中，发出清越的声响：
“亚歷山大过去了，他似乎不想跟你待在同一个地方。”
“他是个好人，却不够有趣，无趣得一眼就能看到头，甚至会对我心生崇拜敬意，真是可笑，会崇拜与憧憬他人他物的傢伙，水平也就在这儿了。”
皇女殿下摇了摇头：
“他融入得实在太好，已经完全是神秘学贵族的样子了，到底只是一个幸运儿，相比之下，北方的那位勇者同僚虽然是蛮族出身，至少敢於轻蔑权威。”
她放下茶杯，身体微微前倾，双手托腮，靛青色的眼眸直视著浮士德。
“对了，埃莉诺这两天一直在跟我告状，翻来覆去地检举你的恶行，说你对她动手动脚，还打算让整个总督府上下的女僕怀孕。”
浮士德端起茶杯，轻轻嗅闻，道：
“我什么都没干，言尽於此。”
“我当然知道，毕竟你拿著我的礼物出门，埃莉诺不可能无动於衷的。”
清汐王子挑了挑眉头：“你这是故意的？”
皇女殿下不置可否地嗯了一声，用手指敲打茶桌：
“跟皇族的其他兄弟姐妹不同，埃莉诺的封地因为大叛乱而被夺走，因而来到了我的身边，她的成长经歷，也就少了太多的歷练与锻炼。”
阿忒蒂妮丝娇美脸庞上的笑容愈发明媚：
“虽然帝国皇族都是傲慢到骨子里的傢伙，但她的骄傲，尤为浮夸与脆弱，作为作为皇族，却没有能够支撑起骄傲的內在，就如精美的瓷器，若是能摧残她，蹂躪她，不知道埃莉诺的眼泪有多么甘甜美味。”
阿忒蒂妮丝娇美脸庞上的笑容愈发明媚：
“虽然帝国皇族都是傲慢到骨子里的傢伙，但她的骄傲，尤为浮夸与脆弱，作为作为皇族，却没有能够支撑起骄傲的內在，就如精美的瓷器，若是能摧残她，蹂躪她，不知道埃莉诺的眼泪有多么甘甜美味。”
浮士德用一种看待渣滓的嫌恶表情，以往都是尤榭伍德用这种眼神看待他的，王子殿下实在没想到竟然还有道德水平比自己还低劣的傢伙。
“你的性格果然很糟糕啊，对妹妹都这么大的恶意吗？”
“我当然喜欢皇妹，若是不喜欢，又怎会期待著她的破碎呢？”
阿忒蒂妮丝双手捧心，靛青色美眸煜煜生辉：
“浮士德，作为朋友，你能帮我实现这个愿景吗？”
呃呃呃，差不多得了，朋友是你这么用的吗？
“..........”
“轰——！”
就在浮士德思索著该如何回復时，一声沉闷的巨响从水潭深处传来，震得所有人脚下的大地剧烈颤动！
那枚魔豆被施加的封印解除，骤然爆发出刺目的金光。
豆壳碎裂，一道嫩绿的，拇指粗细的藤蔓，从裂开的豆壳中探出头来。
那藤蔓的绿色，不是凡间任何一种绿——不是春草的嫩绿，不是夏叶的浓绿。而是一种仿佛凝聚了所有生命力的、浓郁到几乎要滴出汁液的、让人只看一眼就感到心悸的顏色。
藤蔓探出头来，迟疑了一瞬。
然后——它开始生长，更確切地说，是衝刺。
以肉眼无法捕捉的速度，疯狂地向天空延伸！一丈、十丈、百丈——不过几个呼吸的功夫，那根藤蔓已经衝破了云层，刺入了苍穹。
地面上的震动越来越剧烈，碎石飞溅，烟尘瀰漫。但那藤蔓毫不在意，它只是继续向上、向上、向上......仿佛要刺穿天空本身。
“轰隆隆——”
如雷霆乍响般的声音传来。
浮士德抬起头，看著那根越来越粗、越来越高的藤蔓，看著它衝破一层又一层云海，看著它的顶端消失在目力不可及的天穹之处。
藤蔓的生长持续了整整一刻钟。
当它终於停止时，那根藤蔓已经粗得需要数十人合抱，高得看不到顶端。
它的表面布满了奇异的纹路，流转著微弱光芒的脉络。那些脉络隨著某种韵律缓缓搏动，仿佛这根藤蔓本身就是一具活著的、拥有心跳的巨兽。
