步入八月下旬，田间稻穀已收，野物肥美，无处藏身，正是狩猎好时节。
往岁，乡中大姓、富户子弟早已备齐鹰犬，率宾客隨从，狩猎於山林之中。
今岁亦不例外，但却多了二人，一者自是年轻有为的乡嗇夫陈君元成，另一人则是那儒士齐连。
二人各自率麾下宾客，应乡中大户子弟相邀，前去狩猎。
赵显亦是备齐弓矢，隨从陈元成田猎。
田野之上，细犬狂吠，鹰隼掠空，人喧马嘶，甚为热闹。
“伯彰至此，今岁猎物恐尽数为伯彰所猎。”
见陈元成携赵显至此，乡亭富户宋家子宋安当即开口打趣一句。
其余富家子弟闻言，皆是浅笑一声，附和此言。
“许兄今日亦是至此。”又有一人看向同来田猎的许家子许德昆，含笑说道，“吾等何其有幸，得观二位神射！”
许德昆如今於县中贼曹陈盛手下为吏，今日恰逢休沐，乡中这般盛事，自是前来参与。
“伯彰射术岂能与许君相提並论，许君自任职县中，勇名在外，吾等在这臥虎乡亦是有所耳闻。”
陈元成闻言，当即含笑说道。
“德昆些许微名，怎可於陈君面前卖弄！”
许德昆连连摆手，自是谦虚一句。
於县中任职数月有余，许德昆面上亦是多了几分沉稳。
至於陈元成与许德昆口中的勇名，则是月前一伙外郡行商，於隔壁县遭遇贼寇埋伏，商队连同护卫在內，约莫四五十人，尽数被贼寇杀死。
隔壁县请求荣泰县支援，贼曹陈盛奉县君之命，率领麾下吏员前去支援。
在两县交界之处的山林之中，两县吏员寻到这群贼寇，旋即爆发激烈廝杀。
此战，许德昆连射数贼，又近前斩杀数贼，勇武之名自是由此而来。
陈元成身后的赵承等人亦是知晓此事，对许德昆享此等盛名，却是颇为不忿。
论及斩杀贼寇，赵显可比他杀得多了。
单是以一己之力，斩杀群寇，便足以称得上勇武有力。
可惜赵显无许家家世，自也无人为其扬名。
眾人寒暄片刻，待应邀之人齐至，陈元成与严夙、齐连等人纵马上前疾驰，赵显亦是与赵承几人紧隨其后。
环视周遭，足有数十骑之多，若是再算上身后撒足狂奔的宾客，足有百多人。
一时之间，田野之上，马蹄声轰鸣如雷，啸声响彻旷野，尘土飞扬。
......
“中！”
轻喝一声，羽箭激射而出，数十丈外，一只雉鸡应声倒地。
“彩！”
“伯彰神射！”
四周传来一片喝彩声！
“这一箭之地，怕是有百步之遥！”齐连著一身精悍武士服，手持雕弓羽箭，甚为英武，看向赵显，面色甚为复杂，“不消数载，伯彰必臻至百步穿杨、神乎其神之境地！”
“齐君谬讚，伯彰不过是侥倖而已！”
赵显闻声，当即自谦一句，一旁自有隨从上前捡回雉鸡。
“已临近午时，吾等却只猎得这几只雉鸡，如何饱腹！”宋安抬首看了看日头，旋即无奈说道，“不若令许君、伯彰多射几只。”
闻听此言，赵显与许德昆皆看向陈元成。
陈元成思索数息后，亦是只得应下此事。
赵显也不客气，拱手领命，便驱马上前游弋，身后跟著两个持矛扈从。
百余人、马匯聚在一起，喧囂嘈杂，山林野物早已闻声逃窜，猎不到猎物，自是理所当然。
山林茂密，赵显也不敢行远，只在数里外，巡视山林，搜寻猎物。
驀然间，一抹淡淡微黄映入眼帘，赵显立时扯了扯韁绳，止住坐骑。
张弓搭箭，稍作瞄准，箭矢便破空而出。
“噗嗤！”
箭羽剧颤，一道矫健身影自將近一人高的野草中窜起，四蹄腾空！
“啪！”
不待其落下，一只羽箭已是穿胸而过。
“野鹿！”一位隨从当即惊呼一声，旋即面上一喜，“鹿肉最为鲜美，今日有口福了！”
“赵君，吾这便前去为汝取鹿！”
言罢，那隨从便上前疾行而去，片刻后便將那野鹿拖了回来。
“足有七八十斤，赵君，吾等足以饱腹！”
“既如此，吾等便回去吧！”
赵显打量一眼那野鹿，当即便笑著说道。
“赵君，不再多射猎一些？”
那隨从闻言，却是微微一怔，旋即疑惑问道。
“哈哈，饱食便足矣，射猎过多，有伤天和！”
赵显朗声一笑，打了句哈哈，便调转马头，驱马返回。
身后二隨从，见状，只得紧隨其后。
並非是赵显不想继续射猎，而是心中隱隱有一股不安。
在这陌生山林之中，还是勿要离群独行。
不多时，赵显便已驱马回到陈元成左右，身后二隨从合力抬著一头野鹿。
“不错，这鹿足够吾等饱餐一顿！”
陈元成见到野鹿，亦是面上一喜，含笑赞道。
片刻后，许德昆亦是返回队伍，身后隨从却是肩扛手提，猎物满满当当。
“哈哈，今日不仅能饱餐一顿，还足以带回乡中炫耀炫耀！”
看向许德昆，陈元成当即高声喝道。
其余富家子弟，亦是齐齐欢呼附和。
相较之赵显，他们自是更为得意相识多年的许德昆。
既已猎得猎物，诸人自是向著山林外行去。
待步出山林，诸人应齐连相邀，同去齐家饮酒作乐。
直到步出山林，赵显那悬著的心方才缓缓落下。
不知为何，自步入山林之后，赵显心中便是升起一股不安，似是暗中有人窥伺一般。
宴饮至深夜，诸人方才相继散去。
此后半月，诸人在陈元成的统合下，配合愈加默契，狩猎的猎物亦是愈来愈多。
赵显几次归家休沐，皆是带回不少猎物，令家中那几个少年吃的满嘴流油。
剥下的皮子，亦是甚为珍贵，父亲鞣製一番，以待入冬便为赵宏做件皮袍子。
只是皮子来源甚为多样，既有赵显打猎得来的狐皮、兔皮、黄狼皮子，也有犬皮、羊皮。
索性也只是作为內衬，外面罩上棉布，也无人能看出內里如何。
乡野小民，本也不在乎外貌如何，挡风保暖就足矣。
......
进入九月中旬，天色渐渐转寒。
陈元成亦不再参与富家子弟的田猎，转而开始督促各亭亭长备寇操练。
乡、亭並无统属关係，同归县中管辖，但亭舍毕竟位於乡中，陈元成的督促，各亭亭长自然不敢怠慢。
况且，备寇操练，本就在亭长职责之內。
这一日，陈元成携赵显几人自亭部归来，便见到乡舍大门前的官道上，停著四五辆双辕牛车，各有车夫静候。
“嗯？”
见此一幕，陈元成与赵显等人对视一眼，心生疑惑，当即便翻身下马，步入乡舍。
前院正堂之上，乡佐曹苗已在此等候。
见陈元成归来，当即下阶，快步相迎。
“乡亭以及周遭几亭的富户大半聚集在此，直言其家中子侄前日携宾客僕役入山林狩猎，至今未归！”
乡佐曹苗靠近陈元成，当即低声快言。
“什么！”
陈元成闻声亦是惊呼一声，旋即面色凝重几分，越过曹苗，疾行数步，步入堂上。
赵显与曹苗对视一眼，亦是一同步入堂上。
片刻之后，陈元成將这群人送出乡舍，目视其等远去之后，当即以目示意。
赵显等人接著便隨其返回后院。
“曹君，七位富家子弟以及其麾下僕役、宾客，足有二三十人。”陈元成目视曹苗，肃言分析起来，“皆负勇力，有修为在身，一般的盗匪绝不会是这群人的对手。”
“各家已遣僕役翻遍附近山林，並未寻见这群人的身影，只是发现他们的行跡，疑似步入山林深处！”
“此事事关重大，曹君，汝立刻行文，遣人连夜稟报县中！”陈元成续道，“吾与阿显等人，连夜入山搜寻！”
“陈君，万万不可！”曹苗闻言，当即抬手阻止，见陈元成闻声一怔，旋即意识到其误解自己，“吾这便行文，遣人连夜送入县中。”
“至於陈君所言，即可入山搜寻，万万不可！”
“山林草木茂密，入夜后伸手不见五指，极易迷失其中。”曹苗接著道，“况且，就陈君与伯彰几人，撒入山林就好似滴水融入江海，无济於事！”
“曹君所言甚是，吾一时心急，差点令伯彰等误入困境！”
陈元成一拍脑门，苦笑言道。
“既如此，且先行文县中，待明日，吾召集各里道民，再入山林搜寻！”
......
与此同时，山林深处，一处幽深洞穴之內，白骨散落一地，血气森然阴冷，几缕碧磷鬼火在洞穴內浮沉。
再往里十数丈，却是一方山腹洞窟，刀劈斧凿，甚为粗獷，足有方圆十数丈大小。
只见一只丈许大小的恶兽在洞內酣睡，鼾声如雷，一只只阴森小鬼侍立左右。
在其身下，却是一堆支离破碎的尸骸，断肢残臂散落洞窟之內，血跡乾涸，浸润洞窟地面呈暗紫之色。
而在洞窟一角，还堆著一堆昏迷不醒的烂泥身影。
