楚凌霄放下酒碗，赵破阵把啃了一半的骨头搁在桌上，秦无衣的手按上刀柄。李刚已经站起来大步往外走。铁山站在门口，左眼眶青了一大块，嘴角还掛著血丝，拳头攥得咯吱响。
“谁打的？”
“食堂那边几个本土派的。我跟弟兄们吃饭吃得好好的，他们过来找茬，说什么『赤焰帮的狗也配上桌』。老牛顶了一句，他们就动手了。弟兄们把他们揍趴下了，但他们又喊了人，现在食堂那边僵著，我怕闹大了不好收场。”
铁山一口气说完，抹了把嘴角的血，“老大，我没给你丟人。老牛鼻子被打出血了也没退一步。但对方有个域主三重的，我们打不过。”
李刚没说话，拍了拍铁山的肩膀，往食堂方向走。身后传来一阵稀里哗啦的声响——楚家三兄弟站起来跟上，赵破阵操起石桌上那根灵猪腿骨掂了掂又扔了，秦无衣默默走在最后，手始终按在刀柄上。
苏慕白跟在旁边压低声音：“李兄，食堂是各世家弟子混杂的地方，公开动手——”“我知道。先看情况。”
食堂里三层外三层围满了人。看见李刚来了，人群自动往两边让。角落里站著铁山口中的“本土派”，穿锦袍腰悬玉牌，一共七八个人，为首的是个域主四重的年轻弟子。他脚下碎了几张桌子，赤焰帮的几个弟兄被堵在墙角，有的脸上有血，但脊樑全挺得直直的——没一个缩的。
老牛站在最前面，鼻子还在淌血，染红了半边衣襟。他看见李刚，眼眶一红：“老大，我没退。”
李刚点点头，转头看向那个锦袍弟子。“怎么回事？”
锦袍弟子双手抱胸，语气轻佻：“李刚，你这些狗在食堂乱吠，我帮你管教管教。不用谢。”
食堂里安静了整整三息。楚凌霄的手按上了剑柄，赵破阵的拳头握紧，秦无衣的刀鞘微微颤了一下。
李刚笑了。
他把手背到身后，往前走了两步，离那锦袍弟子不到三尺。“你刚才说，谁是狗？”
“我说赤焰帮——”
话没说完。李刚没动手。楚凌霄的剑也没出鞘。但五大世家年轻一代的气场同时压过去的一瞬间，那感觉就像五座山从不同方向往中间挤。锦袍弟子的膝盖弯了一下，他身后那七八个人同时往后退了两步。
秦无衣开口了，声音很平：“你是执法殿的？沈渡的人？”
锦袍弟子脸色变了一下，没承认也没否认。李刚看了秦无衣一眼——这傢伙话少，但哪次开口全在点子上。沈渡刚被玄一殿主关了禁闭，他的人还在蹦躂，说明沈渡的势力没被彻底清洗乾净。
“我不关心你是谁的人。”李刚说，“你打了我的人，按规矩——挑战。你域主四重，赤焰帮隨便挑一个跟你打，贏了这事一笔勾销，输了赔礼道歉。敢不敢？”
人群中有人小声嘀咕“这不明摆著欺负人吗，赤焰帮修为最高的铁山也不到域主”。锦袍弟子嗤笑一声：“行啊，你挑。”
李刚转头看向墙角那帮弟兄。老牛还在擦鼻血，铁山拳头攥得发白。他看了一圈，然后叫了一个名字：“王胖子，出来。”
一个圆脸小眼睛的青年从人群里挤出来，修为刚到界主九重。他指著自己的鼻子：“老大，我？我才界主——”
“够了。”李刚从怀里摸出一样东西塞进他手里——楚狂人的剑令。铁铸令牌正面刻著“楚”字，背面刻著一柄剑。“拿著。他打不过你。”
锦袍弟子脸都绿了：“那是楚家的——”
“楚家的剑令，楚家认。你要是不服，去找楚狂人申诉。”李刚转头看向楚凌风，“这令牌好使不？”
楚凌风抱著剑，面无表情：“爷爷说了，持剑令者等同楚家嫡系。打他就是打楚家。”
锦袍弟子看看剑令，又看看楚家三兄弟，再看看赵破阵和秦无衣。五大世家的人把食堂围了半圈——不是来看热闹的，是来站场的。他脸色从绿变白，从白变灰，最后咬著牙冲李刚一抱拳：“得罪了。”转身就走。他身后那七八个人哗啦啦全跟著跑了。
食堂里安静了片刻，然后赤焰帮的弟兄们齐齐吼了一声：“老大威武！”老牛吼得最响，鼻血喷了一地也不管。王胖子双手捧著剑令，小心得像捧祖宗牌位：“老大，这、这还给你……”手都在抖。
李刚把剑令收起来，扫了一圈赤焰帮的弟兄们。他们脸上都带著伤，但没一个垂头丧气。他忽然想起青阳城柴房里那堆烂草，想起小桃蹲在角落里给他端那半碗霉味的粥。那时候他也是这样，一身破烂，经脉堵塞，谁都能踩一脚。但有人跟著他，他就不能让跟著他的人受委屈。
“从今天起。”李刚的声音不大，但食堂里每个人都听得见，“赤焰帮不叫赤焰帮。”
铁山愣了一下：“那叫什么？”
“还叫赤焰帮。但不再是外围。”他顿了顿，“楚家给了剑令，赵家给了拳头，顾家给了阵图，秦家欠了人情——这些我都会分给你们。每个人。修为不够就练，资源不够就要。神王殿的外围弟子被人踩了几万年，踩到今天，该站起来了。”
食堂门口传来一个苍老的声音：“说得好。”
太虚不知道什么时候来了，蹲在食堂门槛上，竹籤子戳在地上。他站起来拍拍灰，看著李刚：“你刚才那番话，让老夫想起一个人。”
“谁？”
“力皇。”太虚说，“无数纪元前，他也站在这里——不过那时候这儿不是食堂，是点將台。他对十二战將说：『跟著我，不会让你们受委屈。』这小子跟你说的，差不多一个意思。”
李刚沉默了一会儿。他不是力皇。他是李刚。但力皇的意志在他体內，像一条河，他是河上新开的支流。源头是一样的，流的方向是他自己选的。
楚凌风走到他旁边低声说：“李兄，你今天这么一搞，赤焰帮就不再是小打小闹了。五大世家会盯著，內门也会盯著。你想好怎么收场了吗？”
“收什么场？”李刚从桌上拿起一个凉了的馒头，咬了一口，“我的人，我罩著。谁不服，打服为止。”他把馒头咽下去，“赵破阵，你家拳房不是对我开放吗？明天开始，我帮赤焰帮的弟兄们练拳。秦道友，你那刀意里拆出来的东西，能不能教他们几招？”
秦无衣点头：“可。”
赵破阵咧嘴笑了：“好嘞！老子早就想带徒弟了！”
铁山站在角落里看著这一幕，眼眶红了。他没哭，把拳头攥得死紧，关节发白。老牛在旁边用袖子擦鼻血，擦著擦著忽然呜呜哭了，边哭边骂自己没出息。王胖子还捧著那块剑令的位置，手在空中僵了半天都不敢动。
食堂打饭的大婶探出头来，扯著嗓子喊：“还吃不吃饭了？灶上的红烧肉都凉了！”嗓门大得把铁山的耳朵震得嗡嗡响。满食堂哄堂大笑，连秦无衣的嘴角都动了一下。
