尘埃落定，切爱丽丝直接躺在了地板上，难过地放声大哭起来。
“呜呜————我明明已经很努力了————”
看著哭成小泪人的切爱丽丝，江炎无奈地扶了扶额头，果然变成了这样。
走到爱丽丝面前，伸出手。
“起来吧，別躺在地上，像个没长大的小孩子一样。”
薙切爱丽丝抽噎著，没有理会江炎的手，依旧埋著头哭泣。
无奈，江炎只能伸手將切爱丽丝拉了起来，接著將一个包子塞到她手中。
“胜败乃兵家常事，有输有贏才正常，先吃个包子，消消气。”
薙切爱丽丝抬起满是泪痕的小脸，泪眼朦朧地看向手中的包子。
只是看著包子上的笑容，越看越觉得是在嘲笑她。
火气涌上心头，恶狠狠地张大嘴巴，一口咬了下去，恨不得將眼前的包子当成江炎狠狠报復。
可下一秒，浓郁鲜美的肉汁在口中爆开，酥脆的外皮、嫩滑的肉块、吸满肉汁的粉丝，极致的美味瞬间席捲味蕾。
切爱丽丝咀嚼的动作一顿，眼中闪过一丝难以掩饰的惊艷，可隨即又被更浓的不甘取代。
瘪了瘪嘴，瞪著江炎，带著哭腔恶狠狠地说道。
“我、我是不会放弃的！下次、下次我一定会贏你！”
“好啊，那你可要加油。”
江炎一脸隨意地笑了笑，语气轻鬆。
紧接著，江炎突然想起了什么，挑了挑眉，看著切爱丽丝说道。
“对了，接下来你可以到观眾席上，好好看我的第二场比赛了。”
薙切爱丽丝的小脸瞬间涨得通红，气得直跺脚，眼眶里的泪水又涌了上来，对著江炎气急败坏地喊道。
“什么啊！什么啊————你不要以为贏了一次就可以得意扬扬！我、我只是失误而已！”
“我没有得意，只是在陈述一个事实而已。”
江炎摊了摊手，一脸无辜。
这副样子，让切爱丽丝气得牙痒痒，却又无可奈何，只能將气撒在手中的包子上。
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就在眾学员还沉浸在之前的比赛中时，睿山枝津也走到了会场中央。
抬手接过工作人员递来的话筒，目光平静地扫过台下刚刚拿下胜利的江炎，以及观眾席上的幸平创真、黑木场凉、叶山亮三人。
“本场比赛结束之后，秋季选拔正赛第一回合的所有赛程，就此全部落幕。”
“半决赛，定於一周之后举行。”
“对战组合，依旧沿用第一回合的规则，採取隨机抽籤方式决定。”
“今日之內，正式的对战名单与比赛细则，会逐一通知到各位晋级选手。”
————
介绍完后，睿山枝津也没有丝毫拖泥带水，乾脆地转身离开了会场中央。
会场內顿时响起此起彼伏的议论声。
出了月天之间会场，江炎与极星寮眾人匯合。
一行人还未回到极星寮，秋季选拔委员已经確定了半决赛的对战分组与主题。
江炎vs黑木场凉幸平创真vs叶山亮而第二回合的主题是——西餐的一道主菜。
看到分组，江炎神色平静，对於接下来的比赛，他其实有一个新的想法。
不过却需要先与其他人沟通一下才行。
只是让江炎没想到的是，他们刚回到极星寮。
叶山亮、黑木场凉、切爱丽丝和水户郁魅全都跟了过来，一副熟门熟路的模样，摆明了是要像上次一样，蹭一蹭极星寮的庆祝会。
江炎看著眼前这几位不请自来的客人”，脸上露出了笑容，这倒是省去了不少麻烦。
还不等江炎说什么，吉野悠姬按捺不住好奇心，兴冲冲地凑了过来。
“对了对了，你再做一次那个黄金开口笑吧！”
“会笑的包子真的太有意思了！”
会自己笑”的神奇包子，即使已经知道了原因，但依旧让她很想品尝一下。
“我也要尝！”
幸平创真立刻举手，斗志满满。
“我也要。”
黑木场凉一脸懒散的说道。
一旁的叶山亮虽然没有说什么，但显然对於黄金开口笑，抱有极大的兴趣。
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江炎环视一圈，看著眾人期待的目光，露出一抹意味深长的笑容。
秋季选拔一路走到现在，对他而言实在太过平淡无趣。
既然如此，不如亲手给这场无聊的赛事，添上一把足以燃烧整个远月的烈火。
“当然可以。”
“而且这一次，我会用更好的食材来做。”
眾人闻言，虽然有些疑惑，但並未多想。
然而江炎可是认真的。
从赌石之中切出来的纹理如雪花般绝美、入口即化的顶级雪花牛肉。
沐浴四季暖阳、自带温润气息、磨出的麵粉细腻得如同云端的暖阳小麦粉。
生长在粉丝柳树上，纤细劲道、自带清草木气息的粉丝。
取自油炸湖中，纯净无杂、油炸时能激发食材本味的油——
手法流畅地揉面、调馅、包制、油炸，一气呵成。
很快，一个个饱满圆润的升级版黄金开口笑包子完成。
一股难以形容的绝美香气轰然炸开，充斥了极星寮的每一个角落。
在品尝过升级版的黄金开口笑包子后，所有人的表情都变得极为复杂。
极致的鲜香、绵密的口感、层次丰富到恐怖的风味，每一口都像是在舌尖绽放一场盛大的烟花。
这是强大的料理技术与珍稀食材的完美结合，早已超越了普通料理的界限，达到了让人望尘莫及的境界。
尤其是幸平创真、叶山亮、黑木场凉三人，瞳孔剧烈收缩，握著包子的手指都微微收紧。
他们很清楚，眼前这道升级版黄金开口笑，是碾压级別的美味。
哪怕他们拼尽全部实力、倾尽所有创意，恐怕也绝对无法做出比这更完美、
更极致的料理。
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差距之大，几乎让人绝望。
江炎看著三人震撼又不甘的神情，淡淡开口。
“放心吧，我不会在秋季选拔的正式赛场，使用这种级別的食材。”
道。
“可恶——！”
黑木场凉猛地將头巾繫上，一脸暴躁地瞪著江炎，眼中里满是不服。
“江炎，你是在瞧不起我吗？！”
他可以输，但绝不接受对手放水。
即使双方使用的食材差距巨大，那也只是因为他能力有限，无法得到更好的食材。
叶山亮上前一步，神色坚定。
“食材本身，就是厨艺的一部分。”
就像他在预选赛中拿出新鲜圣罗勒叶一般。
能够获得、掌控並运用新鲜圣罗勒叶，本就是厨师实力的体现。
这不是投机取巧，而是真正的能力。
幸平创真看向江炎，眼神前所未有的认真。
“江炎，拿出你的全力来吧。”
原本幸平创真还以为江炎手中那些比较珍稀的食材已经用完了。
却没有想到，江炎竟然只是不准备用，这一点他无法接受。
江炎看著幸平创真三人，平静地反问道。
“你们就这么想输吗？”
“谁输谁贏，还不一定！”
黑木场凉大声吼道，神色更加暴躁了。
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“我不会因为怕输，就让你自缚手脚来比赛！”
“儘管放马过来。”
叶山亮神色肃穆。
幸平创真重重点头，目光灼热。
“即使会输，我也希望你可以全力以赴。”
看著幸平创真三人毫不退缩的模样，江炎嘴角露出一抹笑容。
“真是服了你们。”
“既然如此————你们要不要，也使用我提供的这些食材？”
“我准备改变秋季选拔的流程——取消半决赛。”
“就让我们四个人，用同一等级、同一规格的顶级食材，一局定输贏。”
“你们应该，也很想用这种级別的食材，亲手製作一次属於自己的料理吧。”
“6
”
事实上，这个念头，早在预选赛结束、极星寮第一次举办庆祝会时，便已经在江炎心底成型。
这也是他当时放弃了举办即兴料理比赛的缘故。
为的就是看一下眾人的反应。
听完江炎的话，刚刚还暴躁不已的黑木场凉，瞬间安静了下来。
叶山亮微微眯起眼睛，这种级別的食材与他的香料碰撞后，会出现何等美味？
幸平创真眼中的斗志越发高涨起来。
短暂的沉默之后，幸平创真三人异口同声地大声说道。
“来就来！谁怕谁啊！”
