眾人围坐在餐桌旁，看著面前热气腾腾的餛飩，都忍不住咽了咽口水。
碗里，白白胖胖的小餛飩浮在清亮的汤中，虾皮和紫菜点缀其间，翠绿的葱花浮在表面，香油的光泽在热气中若隱若现。
“我先尝尝！”庞虎迫不及待地舀起一个，吹了吹，送入口中。
咀嚼。
停顿。
眼睛猛地睁大。
“唔——！”他含糊地发出一声惊嘆，然后快速咀嚼几下，吞下去，“好吃！皮薄馅嫩，汤也鲜！”
陈思琪紧张地看著他：“真的？不咸吧？馅的口感怎么样？”
“完美！”庞虎比了个大拇指，“真的，跟川哥做的有得一拼！”
陈思琪这才鬆了口气，露出笑容。
杨川也舀起一个，仔细品尝。
餛飩皮煮得恰到好处，柔软又不失韧劲。
肉馅咸淡適中，薑末和葱花的香味很好地中和了肉腥，又保留了猪肉本身的鲜美。
汤底清澈，虾皮和紫菜的海洋鲜味，猪油的醇厚，香油的点睛之笔……层次丰富，温暖落胃。
“很好吃。”杨川真心实意地称讚，“汤底尤其好，火候把握得很准。”
得到杨川的肯定，陈思琪和胡俊峰对视一眼，都笑开了花。
“都是川哥教得好！”陈思琪不好意思地说，“我就是按笔记来的……”
“那也是你学得认真。”杨川笑著说，“笔记记得那么详细，还反覆练习，有这样的成果是应该的。”
“说得对。”杨川欣慰地看著他们，“你们真的进步很大。”
安娜一边吃一边含糊地说：“我觉得比很多中餐馆的餛飩都好吃！真的！”
朱利安也连连点头：“这是我吃过的最好吃的华国麵食之一。”
庞虎已经吃完了一碗，正眼巴巴地看著锅：“还有吗？我能再来一碗吗？”
“有有有，多著呢！”胡俊峰笑著给他盛，“今天管够！”
眾人边吃边聊，气氛温馨得像一家人。
杨川吃著热乎乎的餛飩，看著眼前这群嘻嘻哈哈的朋友，心里那点空落落的感觉被填满了不少。
是啊，徐燁不在身边，但他还有这些朋友。他们在伦敦一起经歷了许多，如今回到斯托克，依然是彼此最坚实的依靠。
“对了川哥，”李华突然想起什么，“咱们的餐厅什么时候开业啊？这都一月份了。”
杨川算了算时间：“通风应该差不多了，今天下午我去看看。如果没问题的话，再打扫布置一下，爭取儘快开业。”
“那太好了！我们可都盼著了！”庞虎眼睛一亮。
“是啊是啊，”陈思琪也说，“在伦敦摆摊的时候，好多客人都问咱们的餐厅什么时候开，都说一定要来捧场。”
“咱们得好好规划一下菜单。”胡俊峰已经开始思考了，“招牌菜肯定要有，但也要有些创新……”
正说著，门铃突然响了。
“叮咚——”
眾人一愣。
“谁啊？”李华站起来，“这个点……”
他走到门口，透过猫眼往外看了一眼，然后惊讶地回头：“是霍普先生！”
“霍普先生？”杨川也站了起来，“他怎么来了？”
门打开，外面站著的是他们熟悉的老邻居霍普先生。
老人穿著厚实的羊毛大衣，围著格纹围巾，手里还提著两个精致的纸袋。
“下午好，孩子们。”霍普先生温和地笑著，“听说你们从伦敦回来了，我来看看你们。”
“霍普先生！快请进！”杨川赶紧迎上去，“外面冷，进来坐。”
霍普先生走进来，脱掉大衣，露出里面熨帖的衬衫和羊毛背心。
他把手里的纸袋放在餐桌上：“一点小礼物，欢迎你们回来。”
“您太客气了……”杨川有点不好意思。
“打开看看。”霍普先生眨眨眼，像个期待惊喜的老小孩。
杨川打开纸袋，第一个袋子里是两块包装精美的牛排，看纹理就知道是上等货。
第二个袋子里是一瓶香檳，酒標设计简洁优雅。
“这……太贵重了。”杨川连忙说。
“不贵重，不贵重。”霍普先生摆摆手，“你们在伦敦的时候，我和小杰克可想你们了。尤其是小杰克，天天念叨杨叔叔什么时候回来，能不能再吃到奶皮子糖葫芦……”
提到小杰克，杨川笑了：“他现在怎么样？”
“好得很，就是嘴被你养刁了。”霍普先生无奈又宠溺地摇头，“现在吃什么都挑三拣四，说没有杨叔叔做的好吃。”
眾人都笑了。
“霍普先生您吃饭了吗？”陈思琪问，“我们刚煮了小餛飩，要不要尝尝？”
“哦？小餛飩？”霍普先生眼睛一亮，“那我就不客气了！”
胡俊峰赶紧去盛了一碗，特意多放了几个餛飩，汤底也调得鲜美。
霍普先生在餐桌旁坐下，用勺子舀起一个餛飩，仔细品尝。
“嗯……”他慢慢咀嚼，脸上露出享受的表情，“皮薄馅嫩，汤清味鲜……很好，非常好。”
霍普先生又喝了一口汤，满足地嘆了口气：“说真的，你们不在的这一个月，咱们社区的居民可难受了。”
“啊？怎么了？”庞虎好奇地问，嘴里还叼著半个餛飩。
“你们那个小摊啊！”霍普先生放下勺子，表情变得生动起来，“自从你们去伦敦之后，每周六早晨，总有人习惯性地往老地方走。我亲眼见过好几次——那个总是牵著一只金毛犬的詹姆斯太太，还有温斯顿女士，她们走到原本你们学校的地方，看著那紧闭的大门，那失望的表情啊……嘖嘖。”
李华听了忍不住笑起来：“真的假的？我们影响力这么大？”
“千真万確！”霍普先生认真地点点头，“小杰克就更別提了，总是闹著要吃奶皮子糖葫芦，你们总也不回来，他嘴撅得能掛油瓶。我只好带他去超市买巧克力棒哄他，可他尝了一口就说『没有杨叔叔做的好吃』，气得把巧克力棒扔了。”
“哈哈哈——”眾人都被逗笑了。
“霍普先生您夸张了吧？”杨川笑著摇头。
“一点也不夸张。”霍普先生正色道，“你们的小摊已经成为社区居民生活的一部分了。尤其是那些上了年纪的邻居，他们不像年轻人那样喜欢尝试各种外卖，就认准了你们家乾净、好吃、用料实在。你们一走，他们每周三周六的固定美食都没了。”
陈思琪若有所思：“这么说来……我们还真挺重要的？”
“当然重要！”霍普先生话锋一转，眼睛亮晶晶地看著杨川，“你们的餐厅什么时候开业？之前说已经在装修了？”
“是啊，前阵子刚完成装修和通风。本来计划圣诞假期后就开业，结果这次度假有点久，就耽搁了点时间。”
“那现在回来了，是不是该提上日程了？”霍普先生期待地问，“不止是我，好多邻居都在打听呢。詹姆斯太太还特意来问我，说你们餐厅开业那天她一定要第一个去捧场。”
“我们下午就去店里看看。”杨川说，“如果通风完成得差不多了，我们就开始准备开业的事。”
“太好了！”霍普先生高兴地拍了下手，“我就等著你们的好消息了！”
大家都笑了。
眾人又聊了一会儿，霍普先生碗里的餛飩也见底了。
他满足地放下勺子，擦了擦嘴：“这顿午餐太棒了。说真的，孩子们，你们回来真是太好了。斯托克郡又要有好吃的了，我这个老饕的胃终於有救了。”
“您喜欢就好。”杨川笑著说，“等餐厅开业了，您和小杰克隨时来，我给你们留最好的位置。”
“一言为定！”霍普先生高兴地说，然后站起身，“好了，我就不多打扰了。你们刚回来，肯定有很多事要忙。牛排记得趁新鲜吃，香檳留著庆祝开业那天开——我相信那天不会太远。”
杨川和眾人一起送霍普先生到门口。
老人穿上大衣，围好围巾，走到门口时又回头，看著这群年轻人，眼神温和：“加油，孩子们。你们年轻，有想法，手艺又好，最重要的是——你们真的在乎食物，在乎吃食物的人。这在现在这个快节奏的社会里，太珍贵了。”
这番话让眾人的心底涌起一股暖流，每个人的眼睛都亮亮的，脸上写著期待和干劲。
