”所以，我从来不担心这些土著，这片大陆上的任何人，我担心的，是大唐自己。”
刘建军接著说。
李贤看著他。
“大唐从来就足够强大，但我担心有一天，大唐的人觉得，现在这样就够了，大唐已经足够强了，不用在往前走了，不用再造更好的机器，不用再造跑得更快的火车，也不用再造更锋利的武器了。
“够了，行了，这样就可以了。
“开始故步自封，开始闭关锁国，开始沉迷於自己的强大。
“一旦停了，那种活法就会来。
“所以，我才想让大唐的人开始注意到大唐之外的世界，让他们知道，这个世界很大””
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“————嗯，他们来了。”
刘建军忽然將自光投向“戳海豹”號的下方。
李贤顺著他的目光看去，面前浅海的地方已经多了几条“船”，这些船看起来有些简陋，是用整根的原木挖空製成，但製作这船的原木很粗，每一条船上都能坐下十来个人。
作为装饰，船头的位置还雕刻了一些李贤不认识的猛禽，船上的人手里握著长桨，整齐划一的划水。
最让李贤注目的，还是船上那些人的穿戴。
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这些人不像昨天那些战士那样近乎赤裸，而是穿著色彩鲜艷的衣服，李贤甚至能看到其中有人穿著丝绸质地的袍子，看款式和花纹，很明显是来自大唐的產物。
不用想就知道，这是刘建军当初来到美洲大陆时，和当地人兑换的。
不知为何，李贤一想到他们將大唐如今隨处可见的“工业丝绸”，当成宝贝似的穿了近十年，就忽然觉得有些好笑。
除了服饰外，他们身上的装饰也和大唐人迥异，脖子上掛著巨大的项炼，用翡翠、海螺和一些色彩艷丽的石头串成，耳垂上也掛著巨大的耳饰，把耳洞撑得很大，有的甚至是纯金打成的薄片。
刘建军指著船头上的一个拄著拐杖的老者道：“贤子，你知道这人是谁吗？”
李贤失笑：“我又没来过，哪儿能知道这人是谁。”
刘建军指著那老者头上的羽冠道：“那种羽毛，叫叫绿咬鹃。这玩意儿只有很远很远的雨林里才有，一根羽毛能换十个奴隶。”
他又指了指那人脖子上的项炼。
“那些珠子，翡翠是从几百里外的山里挖的，黑曜石是从特奥蒂瓦坎运来的，海螺是从海边捡的，每一颗都得有人走几百里路去弄来。”
他顿了顿。
“这个人身上的穿戴，够一百个平民吃一辈子。”
李贤明白了。
“贵族？”
刘建军点点头。
“不光是贵族。”他说，“是大贵族。能戴上这种羽冠的，要么是祭司，要么是某个城邦的统治者，要么是————”他想了想，“是来谈判的人。”
李贤看著他。
“你怎么知道是来谈判的？”
刘建军指了指那些船。
“你看，他们停在那儿，没走，也没靠太近，船上没有武器，那些人的手都放在看得见的地方。他们想让我们看见他们没有恶意。”
他顿了顿。
“而且————”
他没说完，但李贤已经看见了。
那几条船上，除了划桨的人，还有几个人抬著东西像是木箱子，用布盖著，看不清里面是什么。
但李贤知道，那些是礼物。
李贤哑然失笑：“这不和咱们那儿没多大区別么？”
刘建军笑道：“是弱者在哪儿都没多大区別。”
两人说话的时候，已经有雷霆卫的士兵放下小船，去和那些土著接触了。
没一会儿，和那些土著的雷霆卫兵便回来了，向刘建军匯报：“陛下，相公，来人自称烟豹”，说是附近城邦的大祭司，八年前曾见过国公爷，那时他还不是大祭司，跟著上一任老祭司给咱们送过水。
“他还说————这些年他们一直在等。”
刘建军愣了一下，嗤笑：“等我？”
“是。”那士兵道，“他说，老祭司临死前交代，神使一定会回来，让他们守著那些经，守著那些话，等著神使来。”
李贤听著，冲刘建军笑了：“等著你，还拿石头和箭矢招呼你呢？”
刘建军也笑：“看破不说破，给人点面子嘛。”
说完，便朝那士兵摆摆手，道：“去，请他们上船。”
小船再次放下水，这一次是去接人的。
李贤站在船舷边，看著那几条简陋的木船慢慢靠近。
那个叫“烟豹”的老者被人搀扶著，从木船上站起来。他站得很稳，腰杆挺得笔直，一点不像个老人。
刘建军在旁边说：“这人年轻时候，应该是战士。”
李贤点点头。
他也看出来了。
那种站姿，那种眼神，和李贤见过的一些大唐的悍勇之將是一样的，都是尸山血海里杀出来的。
——
烟豹上了船。
李贤注意到了他的眼神，那些眼神李贤见过—一在那些第一次进长安城的胡商眼睛里。
但又不完全一样。
胡商的眼睛里是惊奇，是羡慕，是“原来世上还有这样的地方”。
烟豹的眼睛里，是一些更复杂的东西。
敬畏，警惕，试探，还有一丝说不清道不明的意味儿。
刘建军走上前。
先前那雷霆卫便用一种古怪的话，对著烟豹说了一句什么。
烟豹听完，身子微微一震，盯著刘建军看了很久。
然后忽然跪下来。
不是那种五体投地的大礼，而是单膝跪地，右手放在胸前，低下头。
他身后的人也跟著跪下来。
然后齐呼：“神————使。”
这句话李贤听懂了，是大唐话，只是声音有点生硬，带著点古怪的腔调。
刘建军隨意点了点头，烟豹便站了起来，不敢抬头，只是垂著眼，盯著自己的脚尖。
刘建军没说话，只是稍稍后退了半步，將李贤的身子让出来了一些。
那些土著愣了好一会儿，才试探著將目光放在李贤身上，然后，是更久的凝视。
然后，他又跪下了。
这一次，是双膝跪地，整个人伏下去，额头贴著甲板。
他身后的人也跟著伏下去。
“神————皇。”
那声音颤抖著，从甲板上传来。
李贤看著那些伏在地上的人，看著他们黑亮的头髮，看著他们背上那些色彩鲜艷的羽毛，看著他们手腕上那些叮噹作响的饰品。
他忽然觉得有点荒谬。
一个皇帝，一个从万里之外来的皇帝，被一群从未见过的人，跪在地上，叫“神皇”
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“你忘了？我立过你的神像。”刘建军悄悄在李贤身边念叨了一嘴。
李贤顿时瞭然。
虽然觉得这事儿有点荒谬，但李贤好歹也是见过万邦来朝的人，很快便收回了目光，看向那些伏在地上的人。
“起来吧。”他说。
用的是大唐话。
烟豹抬起头，看著他，眼睛里满是敬畏和疑惑。
他听不懂。
但他听懂了那个语气。
那不是“神使”的语气，那是“皇帝”的语气。
他慢慢站起来，低著头，等著。
李贤看著他那颗低下去的头，看著那头上一根一根插著的绿羽毛，忽然问：“你叫什么？”
烟豹抬起头，看著李贤，眼睛里满是不解。
先前那位充当通译的雷霆卫在旁边翻译了一遍。
烟豹这才开口：“烟豹。”
这回他说的是自己的话，通译又翻译了一遍。
李贤点点头。
“烟豹。”他重复了一遍，“你来找我，做什么？”
烟豹听通译翻译完，沉默了一会儿。
然后他开口，说了一长串话。
李贤听不懂，但从他的语气里，能听出一些东西—谦卑，敬畏，还有一丝隱隱的急切和请求。
那些土著走后，李贤和刘建军下了船，脚下是细软的黑沙，远处是密林，密林深处隱隱约约能看见一些建筑的轮廓。
之前，那些土著所求的无非就是一些军事上的援助，是真是假，李贤不关心，也不想去考虑。
——
这些年为政，虚虚实实的套路他见得太多了，在这片蛮荒的土地上，文明甚至还没开始演化，那些人脆弱的偽装，他一眼就能看穿一无非还是打著求援的旗號来试探“戳海豹”號舰队的实力。
刘建军站在他身边，也在看那片密林。
“八年了。”他说，“没想到还能回来。”
李贤转头看他。
“你当年在这儿，打过仗？”
刘建军点点头。
“打过。”他说，“那会儿我们刚到这边，觉得这地方算得上民风淳朴，看见城就进，看见人就搭话。结果呢？”
他指了指密林深处。
“这帮人，表面跟你笑，转头就给你一刀。我们死了十七个人，都是老兄弟。”
李贤沉默了一会儿。
“后来呢？”
“后来？”刘建军笑了笑，“后来我就把他们城拆了，把人撑进林子里，一把火烧了他们的庄稼。”
他顿了顿。
“再后来，他们就学乖了，派人来求和，我没理，带著船队走了。”
李贤看著他。
“为什么不理？”
刘建军转过头，也看著他。
“因为没必要。”他说，“咱们来这儿，不是为了占地盘。是为了探路，为了画图，为了找种子。地盘不地盘的，无所谓。
“当初搞宗教那一套，也是因为我们需要时间培育种子。”
他指了指那片密林。
“就像这帮人，就算咱们占了这块地，他们也会在林子里跟咱们耗，耗一天，两天，一年，两年。咱们耗不起，就走了。”
李贤点点头。
他明白刘建军的意思。
不是打不过，是没必要。
但那是八年前。
现在是八年后的今天。
他看向那片密林。
密林里，有什么东西在动。
他能感觉到，有人在那里，看著他们。
“现在呢？”他问。
刘建军想了想。
“现在？”他笑了笑，“现在就看你了。”
“看我？”
“嗯。”刘建军说，“你是皇帝，你想怎么干，就怎么干。”
李贤没说话。
他看著那片密林，看著那些隱隱约约的建筑轮廓，看著那些在树影间晃动的人影。
他在想。
想刘建军早上说的那些话。
“大唐需要一直强下去。”
“因为只要弱一天，那种活法就会来。”
他想起了烟豹，想起了那些跪在地上的人小心翼翼的样子。
李贤忽然说：“因为弱，所以怕，因为怕，所以信。”
刘建军愕然了一会儿，然后笑著点头：“对！”
李贤又问：“他们有多少人？”
刘建军想了想，答道：“当年估算，大概两三万，现在不知道。”
“能打仗的，有多少？”
“当年能凑五六千。”刘建军说，“现在————可能更多，也可能更少。
李贤点点头。
他又问：“咱们的弹药，够打几场？”
刘建军看著他，眼神里有点奇怪。
“贤子，你想打？”
李贤摇摇头。
“不是想打。”他说，“是想知道，如果打，能不能打贏。”
刘建军沉默了一会儿。
“能。”他说，“打贏不难，八百雷霆卫，火枪齐射，五千人也冲不过来，更何况我们还有火炮。”
他顿了顿，语气带上了一丝考校：“但打贏了之后呢？”
李贤看著他。
“之后？”
“之后。”刘建军说，“打贏了，他们要么死，要么跑。跑了，进林子，继续跟咱们耗。咱们能在这儿耗多久？”
李贤没说话。
刘建军继续说：“就算把他们都杀光了，占了这块地，然后呢？谁守？八百雷霆卫都留下？那咱们回去的路上谁护著？光顺那边怎么办？大唐那边怎么办？”
他顿了顿。
“贤子，这就是我说的没必要。”
李贤沉默了很久。
他看著那片密林，看著那些人影，想著刘建军的话。
他知道刘建军说得对。
打，能打贏。
但打贏了，没用。
那怎么办呢？
他忽然想起一件事。
“刘建军。”
“嗯？
”
“你刚才说，他们当年派人来求和？”
刘建军点点头。
“对。”
“你为什么不理？”
刘建军愣了一下。
“因为没必要。”他说，“那时候咱们要走，谈和了又能怎样？”
李贤点点头。
他又问：“那现在呢？如果咱们不走呢？”
刘建军看著他，眼神里有点东西在动。
李贤知道刘建军懂他的意思了，於是，他又笑著说：“你信不信，他们今天就会派人来求和？”
刘建军愣了一下，然后也笑了。
“贤子，你学坏了。”
李贤摇摇头。
“不是学坏。”他说，“是学会用脑子了。”
他转过身，朝船上走。
“传令下去，就地扎营，把炮架上，让林子里那些人好好看看。”
