火把插在栈桥的木桩上，从岸边的仓库一直延伸到码头的最前端。
“快！快！”
一个留著络腮鬍子的水手站在跳板旁边，两只手不停地比划著名。
“把那几箱也搬上来，船就要开了！”
水手们肩上扛著沉重的木箱，在栈桥和船舷之间来回跑著，气喘吁吁，却不敢停歇。
一艘三桅大帆船停在码头最外侧的泊位上，船帆已经解开了一半，主帆在桅杆上啪啪地拍打著，像是急著要飞起来。
船舷两侧各站著几个身穿皮甲的水手，手里握著弩弓，目光警惕地扫视著岸上的黑暗。
更远处，还有数十艘同样的船停在其他泊位上，灯火通明，人影攒动。
码头上堆满了还没来得及搬上船的箱子，有些箱子已经堆成了一人多高的小山。
但很快，马蹄声从码头入口的方向传来，打破了这里的喧闹，然后越来越响，越来越近，像一阵从远处滚来的雷声。
站在跳板旁边的络腮鬍子水手抬起头，朝声音传来的方向看去。
火光照亮了一匹灰色的战马，马背上伏著一个穿著深色斗篷的人。
那匹马跑得很快，马蹄踩在石板地上溅起一串火星，鬃毛在风里飘著，像一面灰色的旗帜。“什么人一”络腮鬍子刚开口，声音就卡在了嗓子眼里。
因为他看见了那个人手里的弓。
那是一把长弓，弓臂上刻著细密的符文。弓已经拉满了，弓弦绷到了极限，发出细微的嗡嗡声。“不…不要………”
嚇得水手们停下了手里的活。
有人扔下了肩膀上的箱子，举起手来，箱子落在地上，发出沉闷的撞击声，箱盖被震开了，几枚金幣从里面滚出来，在石板地上叮叮噹噹地转著圈。
诺兰没有看那些金幣。
他的目光越过那些水手的头顶，越过船舷，落在停靠在泊位上的大船上，他的手指在弓弦上鬆开了。箭矢从弓弦上弹出去，穿过火把的光晕，穿过船舷上那些水手们惊恐的目光，射中了第一艘船的主帆。帆布发出一声沉闷的撕裂声，像是有什么东西在布面上撕开了一道口子。
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第二支箭紧跟著射了出去，然后是第三支、第四支、第五支…
箭矢一支接一支地从弓弦上飞出去，在空中划出一道道看不见的轨跡。
第二面帆裂开了，第三面帆也裂开了，帆布的碎片在夜风中飘舞著，在码头的上空盘旋著，然后落在水面上，浮在漆黑的波浪上，像一片片白色的浮萍。
码头上安静了。
水手们站在原地，脸上的表情凝固在惊恐和茫然之间。
没有人说话，没有人动，只有火把在风中劈啪作响，只有帆布的碎片在水面上轻轻拍打著船舷。诺兰把弓放下，勒住韁绳。
战马在原地转了一圈，马蹄在石板地上踩出清脆的声响，然后停下来，站在栈桥的入口处。他的目光越过那些水手，越过靠岸的这些艘船，落在远处漆黑的海面上。
有十几艘船已经驶出了港口。
其中有一艘双桅帆船，体型比停泊在码头上的这三艘小一些，船帆是深色的，在夜色中几乎看不见。它已经驶出了防波堤，正在外海的海面上缓缓移动著，船尾的航跡在月光下泛著一层暗淡的银白色。船尾站著几个人。
火把的光从船舱的窗户里透出来，照在那几个人的脸上，把他们的轮廓从黑暗中勾勒出来。西蒙。
他面朝港口的方向，面向海岸上的诺兰，火光在他的脸上跳动著，照亮了他嘴角的弧度。
这不像是笑，更像是讥讽。
诺兰深深看了他一眼，知道自己还是来晚了一步，这个距离即便他的箭矢能够得著，也会被船上的超凡职业者或魔法阵挡住。
已经没有再出手的必要了。
他把弓掛回马鞍旁边的鉤子上，目光从海面上收回来，落在码头上那些还在发呆的水手身上。“风暴舰队，勾结叛国者，之后审判庭会审判你们的罪恶。”
“不要期盼逃跑就能解决。”
“是，是……诺兰大人。”
那些人看见他的目光，像是被什么东西烫了一下，纷纷低下头去，有人乾脆蹲下来，两只手抱著头，肩膀微微发抖。
诺兰拨转马头，马蹄在石板地上踩出几声清脆的噠噠声，然后停下来。
最后回头望了眼逐渐消失在漆黑海水中的船只，才头也不回地策马离开。
他知道，他与商盟之间的恩怨还没结束。
最起码，那位史莱姆魔王不会放过他。
魔物大军正式入驻雾港，是在三天之后。
那三天的雾港不像一座城市，更像是一个被人从中间捅了一棍子的蚂蚁窝。
西区的火烧了整整一夜才被扑灭，烧掉了三条街的房屋和一座仓库，灰烬在街道上铺了厚厚一层，踩上去会扬起黑色的烟尘。
港口区的血被海水冲淡了，恶魔的尸体被拉去集中焚烧，但石板缝里还能看见暗红色的痕跡。特別是大多银行金库的大门都被炸开了，里面只留下了一个空壳，金幣都被风暴舰队给带走了。议员们和卫兵们花了两天时间才把这些从裂隙里钻出来的恶魔彻底清理乾净，还击毙了不少趁乱作恶的不法之徒。
秩序是在第三天开始恢復的。
港口区重新开放，但只有几艘近海的小船在码头之间来回穿梭，运送著从乡下运来的粮食和蔬菜。街道上的路障被搬走，商铺重新开了门，但生意清淡得很，店主们躲在柜后面，小心翼翼地打量著街上走过的巡逻队。
巡逻队已经不是商盟的卫兵了。
走在最前面的是几只史莱姆，圆滚滚的，身体是浅绿色的，在阳光下透亮得像翡翠。
它们蹦韃著，一弹一弹的，啪嘰啪嘰的声响在石板路上传出去很远，惹得市民躲在房屋里好奇偷看。而在商盟最高会议厅的门前，那面绣著天平的旗帜被降下来了，取而代之的是一面史莱姆旗帜。最高办公室里，壁炉还在烧著，火光映在墙上那些油画上，照出那些前任议员们严肃的脸，但坐在椅子上的人已经不一样了。
亚诺坐在办公桌前，背靠著椅背，正好奇地摸著扶手上那些雕刻的花纹。
桌子前面还站著两个人。
诺兰站在长桌的左侧，身体绷紧，萨繆尔站在他旁边，姿势比他隨意得多。
不过他们的目光並没有在亚诺身上停留，而是落到了他的肩膀上。
亚诺的肩膀上蹲著一只史莱姆。
不，现在应该称呼国王陛下。
它的凝胶是深绿色的，绿得像夏天最浓的树荫，在壁炉火光下泛著一层温润的光泽，像是被打磨过的翡翠。
它头上戴著一顶小小的王冠，披著红色斗篷，昂首挺胸的，自带一股国王的威严。
“请陛下查阅，这是刚统计出来的城市损失。”诺兰小心翼翼將文件报告取出，展平在桌面上。此时这位超凡职业者忐忑得像是被老师检查作业的小孩，眼里满是不安。
只有萨繆尔拍著他的肩膀，让他放轻鬆。
“我看看。”
陈屿的目光从诺兰脸上移开，它从亚诺的肩膀上蹦下来，落在桌面上，发出一声啪嘰。
它蹦到那张写满了数字的纸旁边，把那些数字从头到尾看了一遍。
“城市损失统计一一西区烧毁房屋四十七间，港口区损毁码头两座、仓库六间，银行金库被洗劫，损失金额约七十万枚金幣。”
“平民伤亡一一死亡一千百一十九人，伤六千六百余人。”
“恶魔清理费用、伤员抚恤、房屋重建，合计约十五万枚金幣。”
陈屿叉腰。
“所以说，就是那个叫什么西蒙的傢伙，捲走了我大半的財富，打伤了我的子民，还毁坏了我的港囗？”
它的声音软软的，糯糯的，像是有人在棉花堆里说话。但诺兰不敢怠慢，他很清楚这无害的外表下，隱藏著一位多么可怕的魔王。
他上前一步，右手握拳抵在左胸，微微躬身。
“陛下，我们已经调查过了，与考德威尔家族联繫的並不是什么金辉谷地的商人，而是一个將灵魂出卖给恶魔的傢伙。”
“他们似乎早有预谋，趁著这次机会，收割了近千平民的灵魂。”
诺兰声音停顿了一下，闭上眼为逝去的人哀悼三秒，然后才睁开眼睛。
“从即日起，我们商盟与恶魔势不两立。”
“但还请陛下不要误会，曾经的商业王国已经是过去式，现在我们愿意成为史莱姆王国治下的组织。”陈屿蹲在桌面上，看著诺兰。他看了一会，身体微微晃了晃。
“嗯。”
它的目光从诺兰身上移开，落在桌面上的另一份报告上。
这是一份从魔物军团指挥部送来的统计报告，比诺兰的那份厚得多。
第一页是军队的编制和人数，它跳过去了，第二页是粮食与物资消耗和缴获，它跳过去了，它停在了第三页。
“商盟国库库存清点一一金幣，三百一十七万四千六百二十二枚。”
“银幣，一百二十三万八千余枚。”
“各种附魔装备，六千四百余件。”
“魔法材料、稀有金属、宝石、艺术品，折合金幣约两百万枚。”
三百多万枚金幣？！
陈屿都惊呆了。
他都看到了什么。
一座浮空堡垒的造价包括材料、人工、魔法阵的布置和调试，大约是一百万枚金幣。
三百万枚，就是三座浮空堡垒。
如果算上那些附魔装备和魔法材料，也许还能再建造两座。
他在沼泽里吭哧吭哧地种了那么久的田，炼了那么久的矿，攒下来的家底还不如商盟国库的一个零头。而且这还是被洗劫过的。
那些风暴士兵从金库里搬走了不知道多少箱金幣和银幣，西蒙那艘船上装的至少值几百万枚。如果没被洗劫……他不敢想。
不过目前浮空堡垒还在建造阶段，连发动验证都还没开始，能不能飞起来还是个未知数。
图纸画了几百张，模型做了十几个，但真正的实物还蹲在船坞工地的坑底，才刚建好底座。三百万枚金幣听著是很多，但要等到这些金幣真的从国库里搬出来，运到船坞工地，变成黑曜石、秘银和魔法水晶才能算数。
而且这还只是国库里的钱。
商盟与其说是一个王国，不如说是一个商会。
国库存著的只是帐面上的財富，是那些议员们每年缴上来的税款、关税和贸易特许费。
真正的財富不在这里，而是在那些商人的宅邸下面。
那些贵族商人经营了数代人的財富是家族金库里堆著的金幣、地窖里藏著的银锭、保险柜里锁著的宝石……这些数字加起来，恐怕比国库里的金幣还要多得多。
不过嘛，这笔钱目前不好动。
他不能直接闯进那些商人的宅邸，把他们的金库撬开，把里面的钱搬走。
这样做不是不行，但也就意味著他將彻底失去这片土地市民的信任，王国的信誉將跌落谷底。到那时人人自危，將反抗不断，他花费治理秩序的钱，或许都要比闯入商人宅邸搜刮的钱財要来得多。他刚刚才让诺兰宣布商盟成为史莱姆王国治下的组织，转头就去抄人家的家，咳咳……多少有点不太客气了。
得想点小手段，最好是让他们心甘情愿地把钱掏出来，还得感激他。
它想了想，没想出来，决定先不想了。
它的目光回落到诺兰身上。
“像你这样的超凡职业者，商盟还有多少位？那些佣兵不算。”
诺兰低头思考，在脑子里过了一遍名单。
“陛下，您所说的佣兵，范围很宽泛，就连萨繆尔也算得上是商盟僱佣来的法师。”
“如果要算还没离开商盟的话，一共剩下三位，加上被俘虏的两位，那就是五位。”
陈屿的身体微微晃了一下。
五位超凡职业者。
还不错嘛，起码还有人愿意留下来。
“等忙完这段，找个时间，我要见见他们。”
诺兰微微躬身。
“遵命，陛下。”
他直起身来，沉默了一会儿，像是在犹豫什么，然后他开口了。
“陛下，谈判的事……”
他没有把话说完，但意思很清楚。
谈判是两天前出结果的。
萨繆尔带著使者团去了金狮心要塞，和史莱姆王国的大臣们谈了整整两天。
谈判的过程不算顺利，中间有好几次差点谈崩了，但最后还是在萨繆尔的斡旋下达成了协议。他听说史莱姆王国本来还有一位乌鸦大臣，尖酸刻薄，言辞犀利，但好在它不在现场，不然谈判情况还会更糟糕。
协议的內容不算多，但每一条都写得很清楚。
商盟的商人不会被清算，不会被剥夺財產，不会被赶出家园。
但作为代价，雾港商盟將失去一切行政权力，从商业王国降格为商业组织。
他们的军队要解散，他们的议会要关闭，他们的旗帜要从旗杆上降下来。
商盟要每月向史莱姆王国缴纳足额的行政过渡税款，用於行政过渡时期，等史莱姆王国彻底掌握这片土地，恢復这里的秩序，才会取消行政过渡税，恢復正常的税收。
这笔税不是小数，分摊到每个商会的头上，足够让他们肉疼好几年。
但这也是他们作为败者所要付出的代价。
至於什么时候算是“彻底掌握”，什么时候算是“恢復秩序”，那就要看那只史莱姆的心情了。税金很重，但总比丟了性命好。
这些商人们心里清楚得很，这些从沼泽里爬出来的魔物到底讲不讲文明，谁也不知道。
万一它们生气了，把所有人都丟进海里餵鱼，那连哭的地方都没有。
陈屿蹲在桌面上，身体晃了晃。
“当然算。”
它从桌面上蹦过来，蹦到诺兰面前。
“不过等恢復秩序之后，我会派史莱姆来这里建学院，所有商人和贵族，还有他们的孩子，都要进入学院学习王国的法律，爭取成为一个遵守法律的好公民。”
亚诺在旁边小声提醒了一句。
“老板，別忘了问他们要赎金。”
陈屿的身体弹了一下，像是被提醒了什么事情。
“对，赎金。”
它挺了挺胸膛，把身体撑得圆滚滚的，看起来儘量有威严一些。
“別忘交赎金，这是强制性的。”
“那些被俘虏的士兵没事，军团解散之后，他们会回到自己的家乡，等以后王国需要他们的时候，会重新號召。”
不知道为何，诺兰內心鬆了一大口气。
不知道是因为得知自己的士兵还安全活著的消息而有了心里安慰，亦或是觉得史莱姆王足够仁慈，结果没他想的那么糟。
像是一个人走在一条很长的路上，走了很久，走得很累，终於看见前面有一扇门，门里亮著灯。他弯下腰，右手握拳抵在左胸，深深地躬了下去。
“感谢陛下。”
